Hors du trajet des cyclones tropicaux et à l'abri des catastrophes naturelles, les Seychelles ont gardé une flore et une faune remarquable. Près de 2000 espèces de plantes (dont plus de 250 indigènes et 80 endémiques) prospèrent allègrement dans un climat tropical. La végétation est partout denseet luxuriante. Quelques forêts vierges subsistent sur les hauteurs de Mahé, de Silhouette et de Praslin (vallée de Mai).

Cette flore est une des matières premières du tourisme. Aussi, le gouvernement Seychellois a mis en place une politique de protection qui consiste à empêcher la déforestation massive, à limiter les constructions (en nombre et en grandeur) et en transformant près de la moitié de son territoire en réserves naturelles ou en parcs nationaux très réglementés et surveillés. La vallée de Mai, dans l'île de Praslin, est classée patrimoine mondial de l'UNESCO.

Certaines espèces indigènes ont disparues ou sont devenues rares, victimes de leur exploitation par les premiers occupants. Un programme de reboisement et de transplantation a permis de réimplanter des espèces disparues de certaines îles. Le plus représentatif est le palmiste.

La flore endémique, spécifique du pays, est apparue au fil du temps, ses graines étant amenées par les oiseaux migrateurs ou les courants marins. C'est ainsi qu'on dénombre six sortes de palmiers différents (40% du territoire), dont le fameux "coco de mer". Parmi cette flore endémique, on trouve le bois de senteur, le bois de ciron, le latanier latte, le latanier mille pattes, le latanier feuille, la vanille marron, le rarissime bois méduse, etc.

La flore exotique est formée par toute la végétation que les hommes a importée pour leurs besoins.

Parmis toutes ces plantes, citons les arbres les plus exotiques : plusieurs variétés de palétuviers peuplant les mangroves, le takamaka, le bois de rose, le casuarinas (filao), le veloutier, le badamier, le bonnet carré, le bois de table, plusieurs sortes de lataniers, raphias, aréquier, banians, et bien da'autres. La pluspart de cette flore est probablement issue de graines ou de fruits échoués sur les côtes. Seul le vacoa parasol, le vacoa marron et le bois cafoul trois feuilles sont endémiques aux Seychelles.

Pour les fleurs, on trouve, entre autres, des bougainvilliers, des hibiscus, des frangipaniers et des flamboyants.

Fruits : Une bonne quinzaine de variétés de bananes et de mangues, papayes, ananas, litchis, goyaves, coeurs de boeuf, carambloles, jamalacs, fruits de cythère, orangers, arbres à pain, jacquiers.

Epices : canelle, girofle, poivre, muscade, canelle, vanille.

Nous parlerons ci-dessous du plus curieux des arbres qu'on ne trouve qu'aux Seychelles : le coco de mer.

Le coco de mer (ici débarrassé de son enveloppe fibreuse), est le fruit d'un palmier endémique et unique au monde (lodoicea maldivica). Il est communément appelé "coco fesse"... Allez savoir pourquoi ! Sur la photo de droite, le début d'inflorescence du palmier mâle et le fruit du palmier femelle. Toute interprétation à connotation sexuelle ne serait pas fortuite... ...Si bien que sur les portes des W-C locaux...
...on peut voir les logos ci-dessus !
Ce fruit est protégé, si bien que le gouvernement en fixe annuellement les quotas et le prix de vente (environ 2500 f). Pour le sortir du territoire, il est nécessaire d'avoir un certificat de vente officiel. Pour la vente, les fruits sont débarrassés de leur enveloppe fibreuse, vidés et polis.
Un jeune palmier coco de mer. Palmier coco de mer femelle avec ses fruits. Enveloppe fibreuse protégeant le coco de mer. Ici, le fruit a été enlevé. Palmier coco de mer mâle et ses inflorescences.
Le cycle de croissance est particulièrement long. La première feuille du palmier coco de mer apparaît un an après la germination. Les feuilles des jeunes arbres peuvent atteindre 15 mètres de longueur. Le tronc n'apparaît qu'au bout de 15 ans. Le fruit met 6 à 7 ans pour mûrir. Son poids peut atteindre 25 kg. Les arbres femelles mesurent 25 mètres de haut et les mâles 30 mètres. On estime l'âge des plus vieux palmiers à plus de 300 ans. On suppose même que ces palmier peuvent atteindre 800 ans.